아닌 밤중에 홍두께처럼, 산풀님의 봉창 두드리는 소리에 깜짝 놀란 박하풀입니다.
산풀님께서는 저를 무척 당혹스럽게 만드는, 그래서 식은 땀 흐르게 만드는 남다른재주(?)를 가지고 계십니다.
풀꽃세상에 대해 늘 미안한 생각만 하고 있는 박하풀에게 이리 빠른 부름을 주시다니요. 당혹, 당혹입니다.
25년 전이었지요. 1976년 육군 쫄병으로 입대를 앞두고 어찌어찌 서울 나들이를 갔다가 산풀님에게 식사대접을 받게 되었지요. 그래풀님이 그때 옆에 있었던가? 하긴 있었어도 마찬가지였겠지만.(그 푼수나, 이 푼수나)
어쨌든 경양식 집에서 뭔지 모르는 양식을 먹게 되었지요. 그런데 대학을 졸업하고 군대를 갈 그 나이까지도 돈가스조차 몰랐던 나의 불찰이었겠지만, 맨처음 나온 누런 국물(수프) 앞에서 어쩔줄 몰랐지요. 이걸 어찌해야 하나. 지금 먹으라는 거냐, 아님 밥이 나오면 먹으라는 거냐. 숟갈로 떠먹으라는 거냐, 그냥 마시라는 거냐. 아무튼 식은 땀이 나기 시작했지요.
그런데 더욱 난처한 것은, 자타가 공인하는 양반집 규수였던 산풀님께서는 이제나 저제나 제가 먼저 수저를 들기를 기다리는 눈치였지요.(지금도 산풀님 아우(심선생)를 만나면 그 집안의 도도함을 뼈저리게 느끼지요.) 미치고 환장하겠다는 표현을 뼛속 깊이 새긴 것도 그때였습니다. 아아, 이 일을 어찌할거나!
괜히 멀쩡한 신발끈을 만지기 시작했습니다. 신성한 식사자리에서 주접을 떨기 시작한거지요. 그러면서 제발 산풀님이 먼저 시작하시라고 빌고 또 빌었지요. 얼마 후, 드디어 이 한심한 동포의 뜻을 눈치채시고는 우아하게 수프를 뜨시더라구요. 물론 따라했지요. 그러니 소환들 제대로 됐겠습니까. 죽을 맛이었지요.
아, 지금 생각하니 그래풀도 그 자리에 있었다는 확신이 드네요. 근데 그래풀은 저에게 아무 도움도 안됐지요. 아니라고 잡아때겠지만.
그렇게 산풀님은 진땀을 흘리게 했습니다. 그제나 이제나 주변머리 없기는 여전합니다. 그러나 언젠가 반드시 그 때의 복수(?)를 할랍니다. 그런데 무얼 먹지?
제 이름이 박하풀이 된 것은 그래풀의 대화방에 상세히 나와있으므로 생략하겠습니다. 그곳에는 응풀님께서 올리신 제 고향집 사진도 있습니다. 그 중에서 제일 우중충하고 촌스런 사람이 바로 박하풀입니다.
그 집으로 내년 2월이면 아주 들어갑니다. 정선을 지나는 길이면 어느 풀씨께서나 마음 놓고 들려주시기 바랍니다.
산풀님이 두드린 봉창소리에 놀란 나머지 지금 뭘 쓰고 있는지도 모르겠습니다.
아름다운 것만 아름다운 것이 아니라 감동을 주는 모든 것은 아름답지요. 그래서 풀꽃세상은 아름답습니다.
◈ 박하풀 ─ 정신이 없다보니 다음 풀꽃을 부르지 않았네요. 달그똥풀을 부릅니다.
◈ 산풀 ─ 까마득하여 가물가물한 기억 한 자락을 풀어놓으신 박하풀님, 복수의 그 날을 즐거이 기다립니다.^^
◈ 잠티풀 ─ 70년대의 어느 한자락 즈음, 돌아가신 제 외할버지께서도 그러셨다고 합니다. 스프를 가져온 웨이터에게, "이눔아, 내가 밥시켰지, 죽 시키더냐?" 시며 고래고래 고함을...
◈ 그래풀 ─ 전 박하풀보다 돈까스 먼저 먹었을 겁니다. 그러므로, 제가 그 자리에 있었다면, 틀림없이 큰 도움이 됐을 겁니다. 저, 거기 없었습니다. 저도 가난한 학생시절, 긴 오바를 입고 지
◈ 그래풀 ─ 갑에서 배추잎 썩썩, 꺼내시던 산풀님께 백병원 앞 파인힐에서 아주 두꺼운 고기, 깨끗한 접시에 담아 칼로 썰던...그런 잊을 수 없는 식사를 얻어먹었던 적, 있습니다. 그런데도
◈ 그래풀 ─ 산풀님께 '갚기'는커녕, 무슨 놈의 운명이 맨날 인상만 박박 쓰는 처지가 되었습니다. 누가 제 심정을 알까요?(아무도 몰라도 상관없습니다만). ...하여지간에 그때 저, 거기 없었
◈ 그래풀 ─ 습니다.(11/26)
◈ 박하풀 ─ 그래풀께서 정색을 하니 없었을 수도 있겠구나 하다가도 아니지 그랬다면 내가 무슨 빽으로 산풀님과 식사를 했을고 생각하면 분명히 그래풀은 거기 있었네. 다만 저 촌인간이 어쩔고 하면
◈ 박하풀 ─ 서 즐기고 있었을 테지. 아니 그런가. 나는 아무래도 그래풀을 물고 들어가야겠네. 자꾸만 극구 부정하면 내 그래풀의 비리(?) 하나를 공개하지 않을 수 없네. 내 동생이 대학시험
◈ 박하풀 ─ 볼 때, 내가 휴가였네. 군바리가 뭘 아나. 그래 아마 그래풀에게 부탁했겠지. 동생 점심을 사주는데 안내 좀 하라고. 그때 자네는 이 동네는 내가 꽉 쥐고 있다 이래가면서 동생과
◈ 박하풀 ─ 나를 한없이 끌고 다녔지. 좀더 좀더하다가 그만 시간이 너무 흘렀던 게야. 점심도 못먹고 필사적으로 뛰어서 되돌아 왔지. 이미 정문은 닫혔고. 동생은 철문을 타넘고 겨우 들어갔지.
◈ 박하풀 ─ 입학시험에 점심은 커녕, 지각을 했으니 붙을 리가 있었겠나. 재수를 해서 이듬해에 들어갔네. 이 사실도 모른다고 할텐가.ㅎㅎㅎ
◈ 그래풀 ─ 아아, 그랬습니까?....세상에 이럴 수가. 지가 워낙 엉망인 사람이라,그 문제로 정중하게 박하풀님이나 승기한테 사과를 했는지 모르겠습니다. 다시 얼굴이 뜨끈뜨끈해집니다. ...하지만, 제가 죄가 많은 사람이지만, 사람이 본래 자기변명하는 게 본성 중의 하나라, 뒤늦게 한마디 해볼라치면, 정말 잘 되긴 잘 된 것 같습니다. 이듬해 세상에서 명문이라 하는 '다른 대학'에 갔고, 졸업해서 지금 '상당히 훌륭한 사람'이 되어 있으니까요. 만약 그때 점심 제대로 먹고, 정문으로 걸어 들어가서 시험 잘 치르었다면, 아마 지금까지 독감에 걸려 콜록콜록 하거나 피부병에 걸려 허벅지 벅벅 긁으며 살고 있을지 누가 압니까?...아아, 새옹지마는 너무나 우리 가까이에서 진행되고 있고나...승기, 연락 한번 해서, 식사 한 번 배 터지도록 사겠습니다. 그리고 그때 기념으로 아무 철문이고 둘이 한번 더 타넘으며, 많이 웃겠습니다....아아 그때 내가 왜 그랬을까? ...(11/26)
◈ 앙성풀 ─ 그래풀님! 그러니까 푼수끼는 이미 그때부터 발동되었었군요. 아하!
◈ 산풀 ─ 마치 그 옛날에 산풀은 엄청 지갑이 컸던 것으로 오해하실 분들이 있을까, 노파심에 드리는 말씀인데요. 왜 어쩌다 진짜 멋지게 왕창~ 그러고 싶은 날이 있잖아요. 아마 그런 날이었을
◈ 산풀 ─ 겁니다. 늘 쳐다만 보다가.
◈ 잠티풀 ─ 산풀님, 산풀니이이임~~ 그런날이 또 언젠데요? 미리 알려주시면 서울행 기차표 예매하겠습니다!!
◈ 응풀 ─ '우중충한 박하풀'님과 얌전하라면 따를 자가 없는 산풀님과의 식사이야기 재밌습니다. 그 장면이 눈에 훤히 보이는 것 같아 혼자 웃었습니다. 학교일들이 참 많으시지요? 건강하세요.
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